當孩子出現說謊、頂嘴、拖延,甚至假裝生病逃避上學等行為時,家長的腦中警鈴大作,擔心孩子是否走偏?本文將深入剖析,從幼兒開始到青少年的說謊行為,都有其認知發展與心理基礎。
本文重點摘要
說謊是學壞的起點?
一發現孩子說謊,就該馬上糾正?
青少年一天到晚請病假,是用說謊來逃避?
當孩子眼神閃爍、話語卡頓,編出不合理的謊言時,家長心中總會警鈴大作。說謊,往往被視為孩子行為走偏的警報器。這不僅讓父母焦慮孩子是否正在學壞,更直接衝擊著家庭最珍貴的資產——親子間的信任關係。
本集「親師關鍵字EP.84| #親師相對論 誠實第一 vs 拆解動機,孩子為什麼說謊?腦科學家這樣拆解背後真相! ft. 腦科學家謝伯讓 」中,親子天下媒體中心資深主筆吳和懋與腦科學家、台大心理系教授謝伯讓,將從科學實驗、大腦發展、認知理論三方面,深入解析孩子說謊行為的成因與意義。
親師迷思一:說謊是學壞的起點?不,是大腦升級的里程碑!
說謊是品格或道德的缺陷嗎?發展心理學研究顯示,說謊能力其實是孩子認知發展達到一定水準後,自然會出現的常態行為。
腦科學家的專業分析:說謊很正常,代表孩子的大腦正在日漸成熟
1. 說謊的年齡與比例:根據實驗觀察,當兒童偷看玩具後被質問,在沒有威脅或利誘的情境下,各年齡的說謊比例:
三歲:約有四成會選擇說謊。
四到七歲:說謊比例驟升至八成。
六到七歲:圓謊的能力更高,能成功避免被套話。
2. 說謊是認知的里程碑:說謊能力並非單純的道德問題,涉及兩個重要的認知發展里程碑:
心智理論能力(Theory of Mind):這是一種「我知道你不知道」的能力,孩子要能理解自己知道的事情,別人不一定知道,才能產生說謊的動機與策略。這能力通常在4~5歲左右開始出現。
執行控制能力(Executive Control):說實話是最輕鬆的,說謊時孩子必須得壓抑住說實話的自然衝動,才能編造一個可信的謊言,同時設想一個不存在的情境來騙人。唯有負責理性、意志的前額葉執行控制能力成熟時,才能做到當面說謊。
Q:孩子3歲就會說謊!是否表示太放縱,應該嚴加管教?
A:孩子能夠說謊,反而證明他的心智理論能力和執行控制能力,正在朝著成熟的方向發展。
會說謊的孩子,已懂得分辨真和假
孩子第一次說謊,父母該「教訓」還是「傾聽」?
親師迷思二:一發現孩子說謊,就該馬上糾正?不,首要是了解背後動機!
有家長分享,孩子打破碗盤卻推給家裡的貓咪;也有家長遇到孩子沒交作業卻堅稱「已經交了」,甚至頂嘴說是老師搞錯。面對這些不誠實或推卸責任的行為,爸媽通常第一個反應多是除錯與糾正。
腦科學家的專業分析:說謊行為背後隱含的三大動機
謝伯讓認為,當面對孩子說謊時,糾正不是第一要務。說謊只是外在表現,更重要的是釐清說謊背後的原因。如果只壓制外顯行為,就像面對憂鬱或 ADHD 只給藥物,壓力源或根本原因永遠解決不了。
Q:孩子小謊大謊不間斷,會不會演變成習慣性說謊,甚至反社會人格?
A:家長不用過度擔憂單純的說謊,關鍵在於及時找出孩子說謊的動機根源,並加以解決。不過,若是長期忽略孩子為何說謊,讓孩子總是用說謊來逃避懲罰、或換取父母的讚賞,的確會讓說謊成為一種習慣。但習慣性說謊只有在非常極端的心理或社會情境下,才會發展為極端的反社會人格或詐騙行為。
第一次說謊,看見孩子背後的需求
陳品皓:別再咄咄逼供!發現孩子說謊,引導他做這件事最重要
親師迷思三:青少年一天到晚請病假,用說謊來逃避!不,壓力過大,身體不適反映出心理狀態
當孩子進入青春期,說謊的背後,不再只是推卸責任或逃避懲罰,還可能牽涉到壓力調適,與自我認同和角色混淆。
腦科學家的專業分析:前額葉仍在發育中,難以自控
1. 大腦歷經「轉大人」的風險:青春期是人生中一個需要面對巨大變動的階段,包含新的同儕、新的環境、新的挑戰等。同時青少年大腦中,控制衝動的前額葉尚未成熟,容易出現叛逆、頂嘴、說謊等行為。
2. 心理影響生理:考試前肚子痛是真的!在爸媽眼中,遇到考試就請病假的青少年,只是把身體不適當作逃避的「藉口」。但心理壓力真的會透過神經系統和免疫系統,真實造成生理反應,就像安慰劑效應一樣,是真實存在的。
3. 青春期叛逆有脈絡:青春期的壓力源既有生理、也有心理因素,他們的行為並非刻意找麻煩,而是發育中的大腦回應壓力的一種方式。家長避免將原因歸咎於本性愛說謊、愛叛逆,而是理解特定情境下引發的衝動,一起找到排解情緒的方式。
說謊的孩子其實聰明且正常,但家長應該怎麼輔導?
明明知道孩子在說謊,卻不知道怎麼辦?3個正確的應對技巧!
Q:面對青少年說謊,家長應以什麼樣的心情來面對?
A:你就是研究孩子的人類學家!建議家長先放下情緒,以科學理性的眼光,檢視孩子發出的每一個訊息。不要急著評斷對錯或懲罰,而是理解和記錄孩子行為背後的動機和脈絡。
傾聽孩子說話時,無論他說的內容是否屬實,都要先肯定願意開口告訴你的勇氣,才能建立孩子的安全感,讓他知道父母和他同一陣線,真正關心的是他遭遇的困境或情緒。
回應孩子說的一字一句時,先不帶任何預設立場或結論。盡量使用開放式提問,像是「請你告訴我當天發生了什麼事情?」避免認定孩子就是在說謊,或是事先預設「你是不是這麼做了?」反而影響資訊的真實性。
謝伯讓最後提醒,試著把孩子的說謊,視為他們對外溝通的手段,關鍵在於發掘出說謊背後的原因。說謊本身並不可怕,它只是孩子在嘗試保護自己,或完成目標時所使用的工具。但大人必須有智慧,去讀懂謊言背後的訊息,用更理性、更具彈性的方式去引導孩子重回正軌。
本集專家介紹|謝伯讓教授
美國常春藤聯盟達特茅斯學院(Dartmouth College)認知神經科學博士、美國麻省理工學院腦與認知科學系博士後研究員。曾任新加坡 Duke-NUS Graduate Medical School 助理教授,現為台灣大學心理系教授、腦與意識實驗室主持人。
著有《大腦簡史》、《都是大腦搞的鬼》和《為何三歲開始說謊?》等書,同時也是《國語日報》專欄作者和台灣《科學人》中文版譯者及專文作者。
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